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血泪史:编辑大谈3Dmark十年风雨的往事

  自1998年Futuremark发布首款3DMark显卡测试软件以来,3DMark的一系列版本以简单清晰的操作界面和公正准确的3D图形测试流程赢得了越来越多人的信赖,从最初的3Dmark99,到现在的3Dmark Vantage,3Dmark已经经历了七代的变革,走过刚好十年的历史。

或许近年才接触硬件的朋友已经不知道madonion是啥了

  老实说,作为一个曾经的3Dfx fans, 笔者当年对3Dmark的测试一直抱反对态度,从那时开始,“快”餐文化开始充斥整个3D世界。不过无奈大势所趋,转眼间就穿越了十年的时光,经过这十年的耕耘,3Dmark已经成为衡量电脑3D游戏性能的最大指标。

 

Vantage的到来,预示着3Dmark已经走到第十个年头

  因为兴趣与工作的关系,可以说笔者也陪伴3Dmark走过起码有8个年头了,几乎见证了每一款3Dmark的诞生与灭亡,同时每一款3Dmark带来的相关情况,都刻画在不会被抹去的记忆中;当年每代的3Dmark究竟发生了什么相关事情了?如果您是一位近年才接触硬件的读者,那么这个问题应该是最想知道的,回答这个问题也正是本文的主旨所在...

  3DMark99 MAX:Futuremark在1998年发布了业界领先的首个图形测试程序3DMark99 MAX,它以DirectX 6.0为基础,着重表现了显卡的纹理压缩技术,在OpenGL与Glide3D横行的年代,3DMark99 MAX将微软的D3D接口推向高潮。

3Dmark的出现,开始让3Dfx走进困境

  老实说,3Dmark99是笔者唯一没有详细接触的一款3Dmark,当时对其的认识还停留在纸上谈兵的地步。以1998年的时间段来看,3D显卡处于发展初期,人们对显卡具体的性能、参数等认知还处于非常模糊的阶段;另外以当时显示芯片技术上的老大3Dfx来说,D3D并不是他们所推崇的(3Dfx后来的遭遇显示,不紧跟微软D3D大旗只有死路一条),众多游戏大作都基于独有的Glide3D接口开发,这意味着3Dmark99的得分很难代表着真正的游戏性能,所以Madonion并没有因为3Dmark99 MAX一炮而红。

  3DMark2000:2000年Futuremark发布了3DMark2000测试程序,基于的DirectX版本更新到7.0,测试的硬件需要支持T&L,并且加入了32bit色彩渲染技术。此时的3DMark 2000选择追逐最新技术,而非照顾主流游戏的实际应用情况。

经典的直升飞机test,估计是不少人第一眼看见3Dmark的场景

V3不败于TNT2,只败在3Dmark2000

  笔者对3Dmark2000的记忆是深刻的,因为当年以56K Modam的速度(全速5K/秒),从网上拖下了容量达50多M的安装程序,这是其一;另外就是因为TNT2以“傻快”的策略,在3Dmark2000赛场上压过了VooDoo3,尽管在实际游戏方面仍然是VOODOO3稍强,但由于3Dmark衡量3D性能已经成为一种趋势,使NVIDIA在市场占有率上首次战胜了3Dfx(笔者泪奔~)。

使用DDR版的Geforce256

  当然,还不能不提DirectX7时代的王者Geforce256,这是NVIDIA的成名之作,第一次让NVIDIA在技术参数高度上超越了3Dfx。最高端采用DDR显存(对!没看错,2000年的时候已经有采用DDR显存的显卡)的Geforce256得分超过3000,比当时TNT2高端型号还要超出1000多分!

  3DMark2001:2001年3月14日,Futuremark发布了基于DirectX 8.0技术的3DMark2001,引入了“像素渲染”概念,支持Vertex Shader与Pixel Shader特效指令,照顾兼容了DirectX 7.0显卡,能最真实地反应显卡的性能。是历史上最引人瞩目的一代3DMark产品。随后更新到3DMark2001SE,支持DirectX 8.1技术,Pixel Shader需要1.4版本。

推出初期,仅有少数手上有Geforce3的骨灰玩家能观看测试全程

  3Dmark2001的更新让当时所有的Geforce2系列显卡都趴下了,因为不支持DirectX8的话,则不能启动最后Direct8X场景的测试,导致丢失了该场景的得分,Geforce3成为当时唯一能跑完全程测试的显卡,要体验全程测试是需要代价的,当时3000元的人民币真不是谁都能掏出来的。

在3Dmark2001的中段时期,Radeon8500让ATI首尝胜果

  尽管Geforce3是第一款能跑完全程测试的显卡,但笔者并不认为Geforce3是一款经典的产品,原因是它的辉煌完全被对手Radeon8500掩盖,即使是NVIDIA后来变阵推出频率更高的Geforce3 TI500,仍然未能在3Dmark2001中取胜,与2000年3Dfx相似的命运在嘲笑着NVIDIA;可以说Radeon8500让ATI在桌面市场上初次尝到胜利的美酒,不过这杯酒只喝了一半就...

3Dmark2001赛场上的绝对强者——Geforce4 Ti系列

  就在Radeon8500上市后的2个月,NVIDIA就发布了新的Geforce4系列,很负责地说Geforce4 Ti系列代表着DirectX8时代的最高性能,当时只有Geforce4 Ti才能轻松使3Dmark2001分数达到1万以上,同时也拥有着Geforce4 Ti4200这个历史上罕见的性价比之王,笔者当年就拥有一个Athlon XP 1800+和Geforce4 Ti4200的平台,跑3Dmark2001那种前所未有的流畅感到现在还历历在目。

  3DMark03:Futuremark在2003年2月12日发布这个革命性的DirectX 9.0测试软件,继续发扬Pixel Shader与Vertex Shader的重要性,Shade版本已经更新到3.0。

让人又爱又恨的DirectX9画面

  和3Dmark2001se一样,3Dmark03同样是一款让旧卡崩溃的测试软件,因为在DirectX9到来之际,市场上仍然充斥着大量DirectX7-8的显卡,主流的Geforce4 MX440仅能在3Dmark03里面完成一项测试,3位数的得分当时实在让人哭笑不得。另外由于初代的DirectX9主流显卡的实际游戏性能都不尽如意,所以还有不少死抱着Geforce4 Ti不放的理性支持者,反正当时硬件论坛上两大观点互攻的场面很是热闹。

ATI历史上最强的两款武器——Radeon9700与Radeon9800系列

  要说3Dmark03赛场上的经典,当然是非ATI的Radeon9700和9800系列莫属,无论GeforceFX系列怎样提高预设频率,其还是无法在3Dmark和实际游戏中超越同级的Radeon9700或者Radeon9800系列,后来推出的Radeon9800XT仅仅是锦上添花而已。

DirectX9时代的主流性价比之王——Radeon9550

  不得不说的是在DirectX9时代特别存在的显卡——Radeon9550。它凭借良好的超频能力,成为ATI历史上出货量最大的型号,在3Dmark03里面,Radeon9550还创造过超频后分数翻倍的奇迹!超频后性能甚至能达到当时千元级GeforceFX5900XT的水平。

真正性能翻倍的怪物——Geforce6800ULTRA

  不过要说3Dmark03时期的终极性能之王,就只能要数AGP末代的最强显卡Geforce6800Ultra了。就当Radeon9800XT超到极限也只能获得近8000分的时候,Geforce6800Ultra一面世就轻松把3Dmark03记录刷新至12000分以上,成为历史上两代性能差距最大的一代显卡。当时(2004年4月)笔者就参加了Geforce6800Ulta的首发测试,见证了这款性能超过Geforce5950Ultra和Radeon9800XT一倍的怪物。

  3DMark05:依然沿用DirectX 9.0版本,相比3DMark2003基本没有分别,不过其全面改用微软提供的HLSL进行渲染引擎的编写,以让引擎自动适应测试显卡的硬件架构,此时全面转向Windows 2000/XP测试平台。

Futuremark官网上的3Dmark05倒数活动

  对于3Dmark05,笔者最记忆犹新的还是那个官网上的倒计时器。外国人从来不缺好玩的新点子,那个倒计时器一共有六位数字,前面还带一个字母,每当数字倒数完后,在前面的字母就会有变化,如此循环到999999再继续倒计时,让大家摸不着头脑究竟什么时候发布。这种做法相当大胆,从另外一个侧面也可反映出,3Dmark的品牌高度已经达到相当的程度了。

AGP/PCI-E平台双赢的Geforce6600GT

  尽管在命名上为3Dmark05,但其实3Dmark05是诞生于2004年的第四季度初的,记得当时正值AGP与PCI-E接口交替之际,NVIDIA与ATI在这过渡期中抱着截然不同的态度:NVIDIA致力开发其BR01桥接芯片,让原生AGP的芯片可以桥接到PCI-E接口,让原生PCI-E的芯片可桥接到AGP接口;而ATI则鼓吹“有路何需搭桥”的口号,钟情于原生芯片原则。最后的结果告诉我们,过渡时期必须有着灵活并健全的策略,NVIDIA在这过渡期中略胜了一筹,其中在AGP/PCI-E平台中获得双赢的产品,正是经典的Geforce6600系列。

被NVIDIA耍了一翻的可怜RadeonX1800XT

  到了3Dmark05的末期,显卡总线已经全面迈进PCI-E,在这个时间点上有一战是不得不说的,就是NVIDIA在Geforce7800GTX上,上演的一幕“螳螂捕蝉,黄雀在后”战术。ATI经历漫长的开发时间后(R520冒险采用新的90nm工艺制造),终于拿出了频率超高的RadeonX1800XT。RadeonX1800XT在3Dmark05中轻松破万,横扫当时的目标Geforce7800GTX 256M。正当ATI以为能安座最强性能之际,NVIDIA在RadeonX1800XT发布后不到一个月的时间里,发布了频率更高的Geforce7800GTX 512M。原来NVIDIA是有心在Geforce7800GTX 256M上隐瞒实力,终于在初代原生PCI-E显卡上,性能之争以NVIDIA胜出告终。

  3DMark06:使用最新一代游戏技术衡量DirectX9级别的3D硬件,所有测试都需要支持Shader Model 3.0特效及HDR技术,是第一款把DirectX9.0C标准列入的3DMark。

含HDR的北极场景是3Dmark06唯一视角上的新元素

  相信作为一个工龄超过2年的显卡频道编辑来说,都会比较讨厌3Dmark06这个test,首先其毫无新意的画面让经常对着3Dmark的编辑产生了严重的审美疲劳,其次漫长的测试时间也大大延长了整个评测的时间。但偏偏3Dmark06是到目前为止生命周期最长的一款3DMark。作为现时还流行的一款3Dmark,笔者就不多花口水去介绍相关的历史故事了,但从一些细节我们可以看到行业的一些趋向:

并行多核心显卡成为趋势

  从06年至今,在单卡性能方面,06年推出的第一款旗舰DirectX10芯片G80可以说仍然是地球上最强的显卡。基于工艺、制造材料等问题的限制,塞进更多的晶体管去提升性能的办法已经不可行,所以并行多核心显卡成为行业不约而同的发展趋势,从评测分数可看出,现时能超过Geforce8800Ultra的显卡只有Geforce9800GX2和RadeonHD3870X2,这充分说明了并行多核显卡的必要性。

  到了2008年的今天,新的3Dmark再次来到了我们面前,那么经典的历史究竟能由谁来延续呢?是NVIDIA?是ATI?还是INTEL?一切只能由时间来证明...

  我们关于3Dmark Vantage数十款显卡的纵向评测正在密锣紧鼓地进行中,将会在稍后短时间内为各位读者送上,请时刻关注it168 DIY频道!

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