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复仇Havok NVIDIA和Intel物理引擎之战

    NovodeX其实从来都不输给Havok,而今天的PhysX也一样,至少并不像我们看到目前几款游戏中表现的这样。例如PhysX代表作《幽灵行动》,本款游戏在游戏引擎本身就落后于同代的主流大作,游戏画面已经明显占下风,物理引擎再好也谈不上锦上添花了。所以,对于Ageia来说的确缺少游戏开发资源的支持。

当年,NVIDIA为Havok FX准备的 SLI Physics
能否助Ageia PhysX腾飞?

    2月4日NVIDIA收购Ageia后,引来业界的普遍关注,而NVIDIA不断放出的消息也让我们更加看好Ageia的前景。首先,NVIDIA CEO 黄仁勋明确表示NVIDIA将通过软件利用CUBA通用计算平台,让NVIDIA显卡均支持PhysX物理引擎;随后,NVIDIA又表示将PhysX开放并不据为己有,这也让ATi方面松了一口气。

    NVIDIA收购Ageia从合作角度来看,NVIDIA一定可以提供给Ageia更好的游戏开发平台,但在与ATi拼杀中立下汗马功劳的“游戏之道”策略能否还发挥同样的作用呢?毕竟,对手从ATi换成了Intel。Intel也深知在桌面PC领域,游戏应用对用户影响是非常大的,Intel也正是各款热门游戏的合作伙伴。从这个层面而言,Ageia即便有了NVIDIA撑腰也很难从Havok中抢到饭吃。

    另一方面,GPU在并行计算和浮点运算上相对CPU的优势是的确存在的,在目前的通用计算领域NVIDIA已经占有了一定的份额。那么,将物理运算交给目前的GPU去做看上去是行得通的。但GPU并不像CPU尤其是多核CPU那么悠闲,以现在主流显卡来看应付新推出的游戏大作均显力不从心,哪能抽出资源进行物理引擎运算呢。而CPU则不同,双核心、四核心更容易被主流桌面PC所接受,可利用资源也更多。CPU和GPU,谁的物理引擎运算效率更高,也许需要较长一段时间才能得到结果。

总结

    CCTV《对话》栏目曾经将 NVIDIA CEO黄仁勋先生的访谈一期命名为《与微软做生意》,其中多次强调NVIDIA向微软说不。虽然在黄仁勋看来,与微软的合作并不存在你死我活的决裂,但NVIDIA的野心和决心也因此得到了回报。在2008财年,NVIDIA收入屡创纪录,毛利润率达到了惊人的45%以上。

NVIDIA涉足高性能通用计算领域

    当然,我们也看到NVIDIA涉足通用计算领域后发起了对传统CPU计算领域的挑战。在个人应用的具体项目上,NVIDIA也不断拿自己的技术与Intel博弈。例如,在Intel图形工作站和高端平台上添加nForce 200芯片来支持SLi技术;在Intel整合平台上不提供高清硬解码功能等等。尤其是NVIDIA提出了GPU投资获得的作用和感受超出CPU的论调后,引起了Intel的高度重视。

    在Intel收购Havok后,与之同步的传来Intel会制造独立显卡的消息。从目前来看,在2009年Intel应该会推出自己的GPU。同时,Intel Nehalem 家族,代号Havedale的CPU也将整合GPU,这说明Intel战略由于市场需求发生了改变。而Intel Nehalem主流产品整合北桥功能的CPU在2009年第二季度上市后,将彻底粉碎现有的芯片组市场格局,NVIDIA因此也可能成为最大的受害者。

    Intel对Havok的收购、NVIDIA对Ageia的收购,可以看作业界领袖对今后游戏中物理引擎作用的肯定,是对它在PC、游戏机以及家庭娱乐多领域应用的肯定。同时我们也看到,NVIDIA正通过各种手段试图渗透CPU传统优势市场,虽然目前可能无利可图,但NVIDIA GPU绝不仅仅是今天的显卡这么简单,在NVIDIA看来它将扮演更为重要的角色。

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